Il basket maschile KU tiene a bada la vivace squadra nazionale delle Bahamas, 92

Nov 11, 2023

La nazionale delle Bahamas aveva a disposizione solo una delle sue stelle NBA sabato sera, e solo per metà partita, ma è comunque riuscita a dare al Kansas uno dei suoi più grandi test di esibizione della storia recente.

Buddy Hield, veterano della NBA da sette anni, ha illuminato i Jayhawks per 18 punti in soli 16 minuti del primo tempo - uno spettacolo familiare per i fan di KU che una volta lo hanno visto segnare 46 punti ad Allen Fieldhouse nel 2016 - prima di saltare il secondo frame. Poi, con Hield che commentava a colori la trasmissione radiofonica di KU, il resto della squadra delle Bahamas composta da attuali ed ex giocatori del college ha fatto uno sforzo furioso nel secondo tempo, segnando una serie apparentemente infinita di falli e riducendo il vantaggio di KU, una volta 14, a un margine di due punti due volte nel quarto trimestre. Questo grazie a un quarto di 15 punti di Franco Miller Jr. della Florida Gulf Coast.

Ma i Jayhawks hanno avuto un'idea di cosa può essere Hunter Dickinson. Dopo aver faticato nella sua prima esibizione, il centro di trasferimento ha totalizzato 28 punti portandosi in testa a tutti i marcatori nei tiri 11 su 13, inclusa una serie di canestri molto combattuti sul palo quando le Bahamas avevano tutto lo slancio. Ha aiutato KU a ottenere una combattuta vittoria per 92-87 a Bayamón, Porto Rico.

"È un ragazzo che puoi buttare laggiù e sarà un secchio", ha detto l'attaccante Kevin McCullar Jr. nella trasmissione post partita. "Se vogliono raddoppiare, allora dobbiamo solo essere in grado di abbattere i nostri colpi."

Il rapporto di passaggio tra Dickinson e l'attaccante KJ Adams Jr., che ha chiuso con 17 punti, è stato in piena evidenza mentre i due si sono scambiati un passaggio incisivo dopo l'altro.

"Questo è quello che succede quando hai due giocatori altruisti che non cercano di segnare, stanno cercando di fare la giocata giusta", ha detto Dickinson.

La loro prestazione in post molto migliorata è stata particolarmente critica perché KU non è riuscito a ottenere nulla da oltre l'arco, tirando solo il 24% solo due giorni dopo essere andato 13 su 31 (42%) contro la squadra di Puerto Rico Select. Fortunatamente per i Jayhawks, la squadra delle Bahamas è stata anche peggio da profonda con 7 su 32. Al di fuori di Miller, che ha concluso con 24 punti, e Hield, la squadra è andata 1 su 16.

KU ha avuto un attacco offensivo un po' migliore, con 13 punti provenienti da McCullar e 12 dalla matricola Elmarko Jackson prima che entrambi subissero fallo.

"È stata una buona cosa che Kevin abbia commesso fallo", ha detto Dickinson, "perché ha dato a tutti i ragazzi una buona opportunità... dove (l'avversario sta) cercando di pressare e rientrare in partita e noi non abbiamo uno dei nostri leader veterani lì con quella presenza calmante.

Arterio Morris ha preso il via come guardia tiratrice sabato ma ha messo a segno solo 7 punti al tiro 3 su 8.

"È incredibile per me che possa essere così aggressivo e così impressionante a volte, e altre volte si limita a rinviare e non si mette nemmeno in gioco in modo offensivo", ha detto l'allenatore della KU Bill Self.

Self ha detto che pensava che Morris e Jackson fossero "davvero talentuosi, ma non molto validi e certamente non sulla difensiva", e il trasferimento di Nick Timberlake, un altro contendente per iniziare come guardia tiratrice, "era semplicemente OK".

I Jayhawks sono stati ostacolati da una lunga serie di falli nel terzo quarto e alla fine hanno commesso fallo sulle Bahamas 19 volte solo nel secondo tempo.

Dopo che un floater di Adams e un tiro libero di Morris hanno dato a KU il suo maggior vantaggio con 14 punti nel terzo quarto, le Bahamas si sono lanciate in un parziale di 14-4 che includeva nove tiri liberi. AJ Storr, l'attuale guardia del Wisconsin che aveva il secondo punteggio più alto per le Bahamas con 19 anni, è andato 9 su 10 ai tiri liberi quella notte mentre la squadra ha segnato 26 su 36 dalla lunetta.

Le Bahamas hanno tagliato il vantaggio fino al 78-76 grazie a una schiacciata di Jaraun Burrows e un paio di tiri liberi di Storr, poi di nuovo sull'80-78 su un layup acrobatico di Miller, prima che Dickinson mettesse a segno un gancio e affondasse un layup sul palo attraverso un fallo per canestri consecutivi in ​​un momento chiave.

Il flusso avanti e indietro del quarto quarto è stato in netto contrasto con il ritmo fulmineo dei Jayhawks nel secondo e terzo frame, poiché sono usciti ripetutamente in transizione prima che le Bahamas potessero reagire.