5 dei dipinti più sorprendentemente mistici di Gustave Moreau

Dec 22, 2023

Gustave Moreau iniziò la sua carriera come pittore accademico tradizionale esponendo ai Saloni di Parigi. Dopo una serie di critiche negative, l'artista si ritirò dalla società, non emergendo per sette anni. I dipinti brillanti e fantastici che rivelò al suo ritorno sulla scena artistica parigina stupirono i critici e ispirarono una nuova generazione di artisti.

"Sono dominato da una cosa", ha scritto Moreau, "un'attrazione irresistibile e ardente verso l'astratto". Ricordato oggi come architetto del movimento simbolista, ecco cinque dei dipinti più sorprendenti di Gustave Moreau.

Il dipinto provocatorio di Moreau deriva dalla storia biblica di Salomè. Nella storia, il re Erode Antipa riceve critiche da Giovanni Battista per aver sposato l'ex moglie del suo fratellastro, Erodiade. Erode risponde a questa critica facendo gettare in prigione Giovanni Battista, anche se è riluttante a farlo giustiziare a causa della popolarità dell'uomo.

Il Libro di Matteo riporta che "nel giorno del compleanno di Erode, la figlia di Erodiade danzò per gli ospiti e piacque così tanto a Erode che egli promise con giuramento di darle qualunque cosa avesse chiesto". Il resoconto di questa performance fatto dall'apostolo Marco è altrettanto banale. Erodiade, dispettosa e molto diffamata nel racconto, spinge la figlia a chiedere la testa di Giovanni Battista su un vassoio. Con riluttanza, Erode obbedisce.

Salome era probabilmente appena uscita dalla pubertà ed era imparentata con il re Erode sia per sangue che per matrimonio (una combinazione di nipote e figliastra). Tuttavia, la danza di Salomè alla celebrazione del compleanno di Erode è stata ripetutamente descritta come apertamente sessuale sia nell'arte che nella letteratura per generazioni, e la rappresentazione di Moreau non fa eccezione.

Moreau dipinge Salome per lo più nuda e adorna di gioielli. Una sontuosa veste cade dalle sue spalle, tenuta a posto solo da una cintura ingioiellata strategicamente posizionata attorno ai suoi fianchi. Indica un'apparizione terrificante davanti a lei: la testa radiosa e disincarnata di Giovanni Battista, che sgorga sangue dal collo. La spada insanguinata dell'uomo all'estrema destra nel dipinto sembra indicare che l'esecuzione è già avvenuta, e la testa di Giovanni Battista è una manifestazione spirituale piuttosto che una premonizione.

Gustave Moreau aveva un debole per la pittura di donne fatali. Dipinse Salomè molte volte e, infatti, creò più versioni dell'Apparizione. Nella maggior parte dei casi, Salome ha i capelli neri invece che biondi e un musicista (piuttosto che una pantera) siede ai suoi piedi. Questa versione del 1876 è la più popolare grazie ai suoi acquerelli notevolmente più luminosi e vibranti.

Moreau si ispira alla mitologia greca (in particolare all'Odissea di Omero) per questo dipinto di Galatea, una ninfa marina concupita da Polifemo, un ciclope e figlio di Poseidone. Nel mito Polifemo schiaccia a morte l'amante di Galatea. Galatea, a sua volta, crea un fiume dal sangue del suo amante, permettendo al suo spirito di continuare a vivere.

Nel dipinto Polifemo si limita a restare in agguato, osservando Galatea nella sua grotta. Il Ciclope ha caratteristiche classicamente patrizie e Moreau ha ritenuto opportuno raffigurarlo con tre occhi invece di uno. Incombe su Galatea, che apparentemente non si rende conto della sua presenza. Si siede graziosamente in una grotta che è la quintessenza di Moreau: scura, naturale, dai toni gioiello, con una vegetazione sovrabbondante (in questo caso, un delicato corallo). Quasi nascoste tra i coralli ci sono altre ninfe marine, minuscole e traslucide.

Moreau presentò Galatea, insieme a un dipinto di Elena di Troia, al Salon di Parigi nel 1880. Sarebbe stato l'ultimo anno in cui l'artista avrebbe partecipato alla mostra annuale, anche se avrebbe continuato a insegnare per l'istituzione sponsorizzatrice del Salon, l'Accademia. delle Belle Arti di Parigi, e continuò a dipingere fino alla sua morte, avvenuta all'età di 72 anni.

Questo dipinto è una delle tante illustrazioni ad acquerello create da Moreau per la serie Fables dello scrittore francese Jean de la Fontaine. La Fontaine (morto quasi due secoli prima) era famoso per aver collezionato favole tradizionali di Esopo e asiatiche e per averle riscritte in versi francesi. In totale, l'iconico favolista ha pubblicato 12 libri contenenti un totale di 234 storie morali. La serie è considerata un capolavoro della letteratura classica francese.