L'artista Mario Ayala parla di "Sitting on Chrome", il suo nuovo spettacolo al SFMOMA

Jan 18, 2024

“Sitting on Chrome”, una mostra di tre persone che presenta anche le opere di Rafa Esparza e Guadalupe Rosales, inaugura il 3 agosto.

Pochi anni prima della nascita dell'ascendente artista multimediale Mario Ayala, residente a Los Angeles, suo padre, un camionista di lungo raggio originario di Cuba, stava riparando una Chevrolet Monte Carlo dei primi anni '80. "Aveva tutto truccato con l'impianto idraulico e i cerchi Dayton, ed era dipinto di bianco coca cola con interni completamente rossi, trapuntati a bottoni", dice Ayala dal salotto del suo ampio studio a Boyle Heights, appena a est del centro Los Angeles. Sebbene l'artista ora abbia la sua Monte Carlo verde del 1974 con impianto idraulico, Ayala non è mai riuscito a vedere la creazione di suo padre. “Ha abbandonato quella macchina quando aveva me e mia sorella. Per come mi è stato descritto, era come sedersi in una bara.

Vestita con Vans nere, Dickies macchiate di vernice e una maglietta nera, Ayala, 32 anni, sorseggia un espresso e fuma American Spirits. Nel frattempo, parla della sua prima educazione alla cultura lowrider, l'ispirazione dietro "Sitting on Chrome", una mostra collaborativa in mostra dal 3 agosto al 19 febbraio 2024 al San Francisco Museum of Modern Art a cui sta partecipando con i suoi amici e gli altri artisti di Angeleno Rafa Esparza e Guadalupe Rosales. L'interesse di Ayala per il mondo dei lowrider è iniziato sul serio da bambino, cresciuto a Fontana, in California. Considerata la capitale degli autotrasporti dell'Inland Empire, a metà strada tra Los Angeles e Palm Springs, Fontana ospitava il California Speedway, una mecca per gli appassionati di hot rod.

Mario Ayala, Angelo terrestre, 2020.

Fontana ha anche ispirato la mostra personale più ambiziosa di Ayala fino ad oggi, “Truck Stop”, inaugurata lo scorso autunno presso la galleria di Jeffrey Deitch a New York. Lì, Ayala ha popolato la galleria con una scultura di se stesso nei panni dell'Uomo del Silenziatore (con in mano una pistola ad aerografo), una cappella lungo la strada in scala come quelle che aveva visitato con suo padre da bambino, e alcune dozzine di i suoi caratteristici dipinti ad aerografo - che sono in parti uguali realismo sociale e iperrealismo - realizzati con stencil precisi e vernici all'avanguardia come Lumilor, che consente ad alcune delle sue opere di illuminarsi letteralmente. Le tele di Ayala sono dense torte a strati piene di icone della storia dell'arte e della sua storia personale, incastonate con riferimenti che vanno dai murales di Diego Rivera ad Art Laboe, il DJ radiofonico che coniò il termine "oldies but goodies" e fu determinante nell'integrazione delle sale da ballo in tutta la California meridionale.

Ayala è diventato un esperto di vernici personalizzate e tecniche di aerografo dopo essersi diplomato al San Francisco Art Institute nel 2014. Mentre gli schizzi con penna a sfera realizzati da suo padre, raffiguranti cani, automobili, camion e iconografia religiosa sulle ricevute di carico, hanno suscitato un precoce interesse per il processo creativo, Ayala ha dovuto avventurarsi a Los Angeles per avere il suo primo assaggio del mondo dell'arte. Oltre alla visita occasionale al LACMA, ha seguito il lavoro di artisti di street style come Barry McGee e Cleon Peterson, così come gli spazi delle gallerie "che gravitavano verso lo skateboard, i graffiti e la cultura di strada", dice. "La grafica sugli skateboard è stata per me un interesse estetico molto precoce."

Poco prima che Ayala si diplomasse, fece un fatidico viaggio sullo skateboard a San Francisco e si innamorò della Bay Area. Più tardi, mentre studiava alla SFAI, ha incontrato Audrey Revelle, proprietaria dello studio fotografico Dore a San Francisco. Revelle ha anche pubblicato una fanzine senza titolo a sostegno delle storie di Latinx (dalla dipendenza alla paternità) sulla scia di Teen Angels, una pubblicazione underground che celebra la cultura di strada chicana fondata dall'artista della rivista Lowrider David Holland (alias Teen Angel) nel 1979. Ayala ha realizzato una suite di dipinti ispirati a Teen Angels per la biennale “Made In LA” del 2020 dell'Hammer Museum, e spesso fa riferimento al suo archivio di brown zine nella sua pratica.

Mario Ayala, Riunione, 2021.

Lo scorso dicembre, Ayala si è unita al roster della David Kordansky Gallery. Attualmente si sta preparando per il suo debutto da solista presso la galleria questo autunno. Mostrerà nuovi dipinti, tra cui una tela sagomata di un lowrider visto da dietro, e un'altra a forma di un vecchio televisore a proiezione che raffigura la scena del tiki bar di Quei bravi ragazzi. "Mi sento come se vivessi costantemente nella paura che la mia vita sia una simulazione o qualcosa del genere", dice Ayala riguardo alla sua recente ascesa nel mondo dell'arte. "Solo quattro anni fa dipingevo nel mio seminterrato e lavoravo per un altro artista."