Lo studente di pittura della VCU fonde temi coloniali latinoamericani con la sua moderna identità queer

Jan 31, 2024

10 luglio 2023

Di Dina Weinstein

Mancano poche notti prima che Nathan Hosmer, specialista in pittura e incisione alla Virginia Commonwealth University, parta per un mese di studio sulle arti visive in Italia. L'ultimo anno in ascesa saluta gli amici e i compagni di classe della School of the Arts in un appartamento senza ascensore al terzo piano di West Grace Street che lui e tre compagni studenti hanno trasformato in uno spazio espositivo.

Cinquanta dei loro dipinti colorati adornano le pareti del piccolo soggiorno e 15 sono tele di Hosmer. In dipinti come “POV sei il mio angelo custode”, “Mírame” “Ángel Perreo” e “Kemando (Burning)”, Hosmer, uno studente del VCU Honors College, esplora l'appropriazione di concetti coloniali latinoamericani e l'assemblaggio di immagini che, nelle sue parole, “può essere applicato in un modo nuovo per parlare di queerness”.

La mostra, intitolata “Full Spectrum”, enfatizzava il colore, con i dipinti raggruppati dal rosso all’arancione per poi passare alle tonalità più fredde dello spettro lungo le pareti del soggiorno. Il nome e il tema sono stati sviluppati da Hosmer e dagli studenti della VCUarts Merrin Winkel, Rae Carlson e Nadia Msalek, che "cercavano di non parlare esplicitamente di orgoglio, ma anche di essere quattro artisti queer che usano anche molto colore", ha detto Hosmer.

Sono in gioco il colore, la storia e persino l'umorismo. Descrivendo immagini di figure con tratti scuri ma anche con accenti dorati, Hosmer esplora le idee tradizionali con cui è cresciuto, come quando sua nonna in Ecuador terminava le telefonate con "Che Dio ti benedica e il tuo angelo ti guardi".

"Il mio angelo mi osserva continuamente o solo quando lo vuoi?" è la domanda che Hosmer dice di esplorare in "POV, sei il mio angelo custode".

Il suo lavoro è fortemente influenzato dall'Ecuador, dove è nata sua madre, e dalla sua conoscenza dell'arte latinoamericana dell'era coloniale. Esplora la fusione delle tradizioni visive indigene ed europee.

"Penso che in gran parte del lavoro, l'uso dell'oro, i dettagli decorativi generali, parlino di ciò, dove prendo queste tradizioni e le approprio per i miei scopi", ha detto Hosmer. "Le cose raffigurate in quei secoli erano solo la Vergine Maria o l'arte religiosa."

Si chiede come può utilizzare tali elementi – motivi dorati, ornamenti e linguaggio visivo esagerato – che provengono dall’arte coloniale latinoamericana per applicarli a immagini rilevanti per lui. I dipinti di Hosmer nella mostra “Full Spectrum” esplorano le tradizioni visive della sua eredità sudamericana per parlare di queerness, un mix che è stato usato raramente e che potrebbe scioccare la chiesa cattolica o gli artisti dell'era coloniale.

"Non si sarebbero mai aspettati che dipingessi due ragazzi che si tengono per mano o si baciano nello stesso stile usato per colonizzare l'America Latina", ha detto Hosmer.

Il suo studio della storia dell'arte latinoamericana lo aiuta a comprendere meglio e a giocare con le idee degli sgargianti dipinti di arcangeli e angeli del cattolicesimo, così come con la tradizione di Cusco, in Perù, dove gli uomini si travestono, essenzialmente da drag queen, da angeli come un cattolico rituale. Non è vista come una bestemmia, poiché è centrale nella pratica religiosa.

"Ho pensato molto agli angeli e a quanto questo sia radicato nel cattolicesimo, e a come posso giocare con questo facendogli fare cose davvero strane", ha detto Hosmer.

Attribuisce alla professoressa di storia dell'arte Lisa Freiman, Ph.D., il merito di aver incoraggiato lui e i suoi collaboratori di "Full Spectrum" a prendere l'iniziativa. Ha insegnato a Hosmer nel corso Concetti e questioni e nel corso Demistificazione del mondo dell'arte. Ha apprezzato il modo in cui Freiman ha incoraggiato gli studenti d'arte a perseguire opportunità e crearne di proprie.

“A seguito delle conversazioni di quella classe e delle idee che ne sono derivate, [abbiamo detto]: 'Vogliamo iniziare qualcosa'. Facciamolo e basta. Non abbiamo bisogno di chiedere il permesso a nessuno'”, ha detto Hosmer. "Per quanto piccolo possa sembrare, è stato un grosso ostacolo concettualmente dire, 'Oh aspetta, fallo nel tuo appartamento se vuoi.'"