Aikido: un'arte marziale giapponese praticata da milioni di persone

Jul 15, 2023

Due uomini stavano uno di fronte all'altro tenendo a distanza di un braccio bastoni di legno a forma di katana, la leggendaria spada giapponese. Le punte dei bastoncini si incrociarono mentre gli sguardi degli uomini si fissavano in uno sguardo solenne.

Sollevavano i bastoni sopra le loro teste, abbassandoli con fermezza – anche se non violentemente – per incontrare quelli dell'avversario. Questo movimento, combinato con torsioni del corpo e delle braccia, è stato ripetuto più volte in una sequenza così veloce che ho potuto cogliere solo il momento in cui gli attrezzi di legno si sono scontrati producendo un tonfo secco.

Uno degli uomini fece un affondo più deciso, sporgendo in avanti la sua finta spada. L'altro deviò il colpo, spostandolo di lato con un'agile rotazione.

Rimasi seduto in trance mentre guardavo gli uomini continuare il loro duello, passando ai bastoni di legno più corti e poi allo scontro corpo a corpo.

Gli avversari, Junichi Gomita e Yoshinori Okazaki, erano insegnanti (o sensei) dell'Aikido Tanabe Dōjō a Tanabe, la città nella prefettura giapponese di Wakayama dove nacque nel 1883 il fondatore dell'aikido Morihei Ueshiba. Creato da Ueshiba all'inizio del XX secolo, l'aikido - che significa "modo di armonizzare l'energia" - è una delle più giovani delle nove arti marziali ufficiali del Giappone, o budō, e Gomita e Okazaki sono l'ultima generazione di Tanabe sensei dedita a diffondere questa pratica e filosofia profondamente articolate.

Junichi Gomita pratica l'aikido fin dall'infanzia (Credito: Mehdi Fliss)

A differenza di altre arti marziali, l'obiettivo dell'aikido è porre fine al conflitto in modo non violento "eguagliando la forza dell'avversario", ha spiegato Gomita, per deviare i colpi piuttosto che sopraffare l'avversario. L'Aikido è essenzialmente finalizzato all'autodifesa; non ci sono vincitori né vinti e non si svolgono competizioni.

"Ueshiba praticava l'aikido per le divinità nel santuario vicino al dojo (sala di allenamento)", ha detto Gomita, un compito che ora ha intrapreso insieme a suo padre, nominato da Ueshiba rappresentante dell'arte marziale in negli anni '60 e fondò l'Aikido Tanabe Dōjō nel 1981. Padroneggiare l'aikido significa perfezionare gesti coreografici così sublimi da essere degni degli dei, e l'autocontrollo richiesto deriva dalla forza interiore del praticante così come dalla solidità della sua posizione.

Dopo la dimostrazione di Gomita e Okazaki, mi sono preparato per la mia prima lezione di aikido. Ho scherzato nervosamente con il mio sensei Gomita dicendo che sarebbe stato impossibile emulare la grazia naturale sua e di Okazaki. Mi rassicurò dicendomi che tutto sarebbe sembrato più fattibile una volta che avessimo scomposto le azioni in piccoli e semplici passaggi.

Il liscio tatami verde del dojo era fresco sotto le mie piante nude. Gomita mi ha insegnato a stare con i piedi alla larghezza dei fianchi in una posizione parallela, quindi girare il piede destro e il corpo in avanti. Abbiamo provato ad andare avanti facendo prima un passo con il piede destro, poi trascinando indietro il piede sinistro (e viceversa), nonché girandoci per affrontare la direzione opposta facendo perno sul piede anteriore mentre il corpo e il piede posteriore ruotavano di 180 gradi .

Nei movimenti coreografici vengono utilizzati bastoni di legno e spade (Credito: Mara Budgen)

Gradualmente abbiamo aggiunto i gesti delle mani e del corpo e alla fine abbiamo fatto pratica con un avversario. Per tutto il tempo, sono rimasto determinato a mantenere il mio gioco di gambe leggero e preciso; più il tutto era fluido, più facile diventava il resto.

Eppure mi sentivo ancora goffo rispetto alla dimostrazione a cui avevo assistito prima. Ho chiesto a Gomita e Okazaki quanto tempo occorre normalmente affinché i movimenti risultino naturali. "Dipende dalla persona," ha detto Okazaki, "per esempio, ho iniziato a praticare questo budō quando avevo 30 anni ed è sempre stato facile. L'Aikido consiste nel ricevere l'energia dell'altra persona, come quando i bambini battono le mani a vicenda; è naturale come i bambini." giocare." Gomita, dal canto suo, non ha mai conosciuto una vita senza aikido. "Lo faccio da quando ricordo", ha detto.

Gomita, infatti, proviene da quella che può essere descritta solo come una famiglia di aikidoisti. Sua madre Yukiko, ormai sulla sessantina, iniziò a praticare a 14 anni. "Mio padre era molto severo riguardo al mio coprifuoco, ma quando qualcuno mi suggerì di praticare aikido di notte, acconsentì," ricorda Yukiko, mentre chiacchieravamo dopo la mia lezione. sessione di aikido. Il suo insegnante divenne suo marito, il padre di Gomita. "Mi ha insegnato l'importanza di esercitarsi duramente durante l'allenamento perché nessuno può guidarti una volta che sei su quel palco. Quell'idea mi è rimasta impressa", ha riflettuto.