9000 piedi di profondità

Jul 14, 2023

Dall'Università di Tokyo30 agosto 2023

Batteri magnetotattici, noti per l’allineamento con il campo magnetico terrestre, sono stati scoperti nelle bocche idrotermali delle profondità marine, espandendo i loro habitat conosciuti e offrendo nuove intuizioni sulla storia della Terra e sulla ricerca della vita extraterrestre. L'esistenza di questi batteri in condizioni estreme aumenta la possibilità di trovarli in ambienti simili su altri corpi celesti come Marte. (Concetto dell'artista)

Batteri in grado di allinearsi con il campo magnetico terrestre sono stati trovati in un nuovo habitat. Precedentemente avvistati sulla terraferma e in acque poco profonde, è stato ora confermato che questi batteri magnetotattici prosperano nelle profondità di una bocca idrotermale. Nonostante le condizioni difficili, i batteri sono riusciti ad adattarsi e a sopravvivere in un ambiente non ideale per le loro esigenze tipiche.

Magnetotactic bacteria are of interest not only for the role they play in Earth’s ecosystem but also in the search for extraterrestrial life. Evidence of their existence can remain in rocks for billions of years. Their magnetic inclinations can also provide a record of how magnetic poles have shifted over time. This new discovery brings hope to researchers that the magnetic bacteria might be found in yet more unexpected locations, on Earth and perhaps even on MarsMars is the second smallest planet in our solar system and the fourth planet from the sun. It is a dusty, cold, desert world with a very thin atmosphere. Iron oxide is prevalent in Mars' surface resulting in its reddish color and its nickname "The Red Planet." Mars' name comes from the Roman god of war." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Marte o oltre.

I batteri magnetotattici sembrano avere dei superpoteri. Proprio come il personaggio Magneto della Marvel Comics, possono “percepire” il campo magnetico della Terra. Questi minuscoli organismi contengono magnetosomi, cristalli di ferro avvolti in una membrana, che si dispongono per allinearsi con il campo magnetico terrestre e puntare i batteri come una bussola.

I camini di solfuro metallico generalmente si formano in cerchi concentrici con minerali di solfuro ricchi di rame e ferro all'interno e minerali di solfuro ricchi di ferro o zinco all'esterno. Il camino campionato era alto 100 centimetri, ma ne sono stati trovati alcuni alti 18 piani. Credito: 2012, Yohey Suzuki

Ciò fa sì che i batteri viaggino nella direzione delle linee del campo magnetico terrestre che portano a nord o a sud, come i treni su una pista magnetica. Come parte del loro ciclo di vita, svolgono un ruolo importante nel ciclo biogeochimico del carbonio, dell’azoto, del fosforo e di altri elementi chiave in natura. Sono stati ben studiati sulla terraferma e in acque poco profonde, ma raramente in acque profonde dove raccoglierli può essere una sfida.

Nel settembre 2012, un team composto da ricercatori dell'Università di Tokyo ha intrapreso una crociera oceanica scientifica nella depressione meridionale delle Marianne, nell'Oceano Pacifico occidentale. Utilizzando un veicolo sottomarino telecomandato chiamato HYPER-DOLPHIN, hanno raccolto un "camino" da un campo di sorgenti idrotermali a 2.787 metri (quasi 4,5 volte l'altezza della Tokyo Skytree o più di 6 volte l'altezza dell'Empire State Building a New York) sott'acqua. .

Hydrothermal vents are formed when seawater percolates down underground, eventually becoming superheated — up to 400 degrees CelsiusThe Celsius scale, also known as the centigrade scale, is a temperature scale named after the Swedish astronomer Anders Celsius. In the Celsius scale, 0 °C is the freezing point of water and 100 °C is the boiling point of water at 1 atm pressure." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Celsius – dal magma che lo fa ribollire. L'acqua in eruzione deposita minerali e metalli nell'oceano che si stratificano fino a formare camini, fornendo un habitat caldo e ricco per molte forme di vita uniche.