Le sorelle gemelle ricevono pezzi dell'aereo della Seconda Guerra Mondiale del loro padre

Jun 17, 2023

FORT THOMAS, Ky. - Sorelle gemelle del Kentucky settentrionale avrebbero dato qualsiasi cosa per trascorrere più tempo con il padre, il cui aereo fu abbattuto durante la seconda guerra mondiale quando erano piccole.

Per anni hanno dovuto accontentarsi delle fotografie e delle lettere che mandava a casa.

Ma recentemente hanno ricevuto il dono più grande della loro vita: pezzi dell'aereo del padre su cui non avrebbero mai pensato di mettere le mani.

Il tenente Harry "Bud" Vaal è un eroe americano. I suoi due più grandi fan lo hanno incontrato solo una volta, ma non se lo ricordano.

“Nostro padre era nella seconda guerra mondiale. Era un bombardiere su un B17. E il suo aereo si schiantò nel 1945 in un campo in Inghilterra”, ha detto Mary Lou Bosch, seduta accanto alla sorella gemella Linda Niewahner.

“Nostro padre e i due navigatori sono caduti dal muso dell'aereo prima che esplodesse. Quindi nostro padre è stato sepolto in Inghilterra per tre anni prima che potessero riportare indietro il suo corpo", ha detto Niewahner. "Ma l'aereo è esploso in un milione di pezzi, e c'era questo enorme cratere di otto piedi dove si trovavano tutti i pezzi."

Quell'aereo si chiamava Miss Ida. Vaal aveva solo 24 anni quando morì.

“Avevamo nove mesi quando nostro padre fu ucciso. E probabilmente era alla sua ultima missione. Aveva volato 40 missioni. Forse 39. Quindi era davvero la fine della guerra. Era l'aprile del 1945. Sarebbe tornato a casa un mese dopo", ha detto Niewahner. "Non riesco a immaginare come sia stato quel giorno per mia madre ricevere quel telegramma."

Harry Vaal sposò Vivian Vaal nel 1943. Nel 1944 nacquero le sue figlie. Li incontrò brevemente nel luglio di quell'anno. Fu un breve congedo a Newport prima di tornare in guerra, per non tornare mai più.

“È stato difficile, perché abbiamo delle foto. E abbiamo foto di lui che cresce e foto di lui che esce con mia madre. E foto di lui in uniforme nel campo di addestramento e tutte quelle cose. È difficile sapere che questa persona è tuo padre e non l'hai mai incontrato. E tu vuoi solo sapere come sarebbe stato come padre, come persona", ha detto Bosch.

Niewahner, con le lacrime che le rigano il viso, ha detto che pensa a suo padre "tutto il tempo".

“È qualcosa che ti è sempre mancato. Conoscere la persona che era tuo padre. E sembra che più invecchio, più mi emoziono. Vorrei solo averlo conosciuto", ha detto.

Per quasi 80 anni, le foto furono tutto ciò che avevano. Ma nel 2018, la figlia di Niewahner, Beth Hodge, stava navigando su Facebook. Ha visto un post di uno storico dilettante di nome Jerry Wright, che aveva recuperato alcuni pezzi di un aereo in un campo in Inghilterra.

L'aereo si chiamava Miss Ida.

“Il mio cuore si è fermato. Ho capito subito che quello era l'aereo di mio nonno. E poi non avevo idea che ci fosse qualcuno in un paese lontano che stava ancora ricordando e commemorando”, ha detto Hodge.

Ha contattato immediatamente.

"La sua risposta è stata: stavo aspettando che qualcuno mi chiedesse di mandare a casa la signorina Ida", ha detto Hodge.

Lo scorso Natale, entrambe le sorelle hanno ricevuto ciascuna una scatola delle ombre contenente pezzi dell'aereo del loro padre.

"È uno scherzo? Cosa sta succedendo?" Bosch ha ricordato. “E quando l’ho aperto, ho capito subito di cosa si trattava e sono scoppiato a piangere. E poi, ovviamente, ho dovuto telefonare e scoprire cosa aveva fatto. Mi fa sentire davvero orgoglioso che qualcuno in Inghilterra abbia pensato abbastanza da uscire e salvare queste cose, ma inviarlo a entrambi è stato davvero speciale.

Le due donne continuano a vivere entrambe nel nord del Kentucky, dove sono cresciute, ciascuna con la propria famiglia. Hanno detto che sono orgogliosi di sapere che quelle famiglie si preoccupano abbastanza da ricordare da dove vengono.

"È stato tanto tempo fa, ma le persone che hanno perso qualcuno nella seconda guerra mondiale, vogliono che ricordino non solo nostro padre, ma tutte le persone che vennero da tutto il mondo per combattere i nazisti", ha detto Niewahner.

“Abbiamo quello che abbiamo perché queste persone sono disposte ad andare oltre e combattere per le nostre libertà”, ha detto Bosch.