Recensione teatrale: Shadowbox rende omaggio agli anni '80 con "Vinyl"

Jun 11, 2023

Shadowbox combina le sue tradizioni di musical originali e nostalgia musicale gradita al pubblico con una lettera d'amore alla musica degli anni '80 e alle comunità cresciute intorno ai negozi di dischi con Vinyl, un musical jukebox con un libro di Jimmy Mak, diretto da Julie Klein, e coreografata da Katy Psenicka.

Il vinile funziona meglio come vetrina per una performance potente di Stacie Boord nei panni di Rikki, proprietaria di Rikki's All-American Vinyl vicino al campus della Georgetown University nel 1986, mentre il proprietario di un megastore musicale, Jerry (Tom Cardinal), osserva la sua posizione per l'acquisizione. .

Tutto ciò che Boord fa qui, lascia un segno indelebile, passando dal desiderio di "Take on Me" degli A-Ha alla tagliente sfida di "Bad Reputation" di Joan Jett, da uno sbalorditivo primo atto più vicino al dramma straziante di "Total Eclipse of the Heart" di Bonnie Tyler, fino alla straordinaria "Lean on Me" in duetto con Leah Haviland nel ruolo di Lisa, l'amante ritornata di Rikki, che passa agevolmente da un arrangiamento che riecheggia l'originale di Bill Withers all'onnipresente cover Club Nouveau del periodo. del musical.

E, come sempre, la band guidata da Matthew Hahn, anche lui alla chitarra insieme a Jack Wallbridge, con Buzz Crisafulli al basso, JT Walker III alle tastiere e Brandon Smith alla batteria, evoca abilmente i dettagli degli arrangiamenti originali a cui il pubblico può aggrapparsi. dando loro anche abbastanza spazio per respirare.

Anche gli altri personaggi che conosciamo traggono il massimo dalle loro canzoni. Nyla Nyamweya, una presenza affascinante nei panni di Samantha, amica di lunga data di Rikki e collega del negozio, delizia con una versione esuberante di "Nasty" di Janet Jackson e una lussureggiante "Head Over Heels" insieme a una bella svolta di Robbie Nance come farebbe Sam. -essere un interesse amoroso. Il film solista di Haviland sullo scintillante crepacuore dei Crowded House dall'altra parte del vuoto “Don't Dream It's Over” brilla.

Il cardinale si diverte contagiosamente con lo squallido uomo d'affari Jerry; il suo personaggio capisce perfettamente la vita di svago, la via d'uscita dalla lotta che offre ai piccoli imprenditori che rileva. E si diletta nel gioco di resistenza e coercizione, enfatizzato nella sua interpretazione ambigua e tagliente di "C'est La Vie" di Robbie Nevill e in un'interessante scelta coreografica di Psenicka in cui Cardinal si nasconde sullo sfondo, entrambe durante la maggior parte del bacio di Boord. -off "Bad Reputation" e gran parte della sua canzone. Il suo ruggito al centro della scena in "Hungry Like the Wolf" ha esattamente il giusto bordo seghettato di disperazione che logora l'intensa fiducia.

Anche le canzoni che servono più da ambientazione per il tempo e il luogo vengono molto bene. Gordon Perkins con Ash Davis, Haley Keller e Brianna Romer, imposta perfettamente il tono del mondo in cambiamento con una versione sorridente e scoppiettante di "Modern Love" di Bowie per iniziare il secondo atto - e il cappello che ricorda Stevie Ray Vaughan sul chitarrista che prende l'assolo è stato un bel tocco. Una chiassosa “No Sleep Til Brooklyn”, per gentile concessione di Keith Queener Jr, Gordon Perkins e Riley Mak, è esattamente l’esplosione di energia giovanile di cui lo spettacolo ha bisogno per far lievitare il pesante cinismo dei personaggi principali. Facendo la differenza, Murray, l'adorabile e goffo metalhead di Andy Ankrom, offre una versione sputafuoco di "You've Got Another Thing Comin'" dei Judas Priest con la giusta dose di sorriso e una riaffermazione scoppiettante della temi mentre guida il cast in una ripresa di “Take on Me”.

Le scene dei libri non sono belle quanto le canzoni, ma sarebbe difficile per qualsiasi nuovo materiale essere all'altezza dell'arte che il pubblico ha imparato ad amare, canzoni che molti del pubblico il pomeriggio in cui l'ho visto lo sanno meglio di quanto sapessero il loro primo amore. Il primo atto soffre di quelle scene del libro che durano troppo a lungo: le due ore e mezza dello spettacolo (con un intervallo) hanno decisamente fatto sentire la sua lunghezza.

Il secondo atto migliora immensamente questo equilibrio, ma gli inserti televisivi (la progettazione del video è di David Whitehouse e Zach Tarantelli) occupano più spazio e hanno sempre meno senso. Mi sono piaciute molto le parodie dell'espansione di MTV, con il cast che interpretava le star della musica che originariamente invitavano i ragazzi a chiamare la loro compagnia via cavo e dire: "Voglio il mio MTV", e hanno un bel peso tematico dato che MTV ha portato a un boom di acquisti di dischi. ma anche un'era di omogeneità nelle classifiche, soprattutto nel periodo in cui è ambientato, quattro-cinque anni dopo il debutto del canale. Ma gli altri riferimenti alla cultura pop, soprattutto nella parte finale dello spettacolo, sembrano semplicemente masticare tempo.