Visita in studio: all'interno del nuovo spettacolo di Peter Gronquist (dovresti vederlo)

Apr 06, 2024

DiMatthew Trueherz8 agosto 2023

Lo studio d'arte di Peter Gronquist a West Hills

Immagine: Matthew Trueherz

Fuori dallo studio dell'artista Peter Gronquist, nelle West Hills di Portland, si trovano un'auto bruciata coperta da un telone allentato, rampe da skateboard capovolte, un masso su un cric per auto industriale e quattro pesanti pietre appese a catene su un telaio metallico delle dimensioni di un posto auto coperto, che vengono trascinati tramite telecomando su una piastra metallica per "creare disegni al tratto", afferma Gronquist. "È un automa da disegno basato sulle inondazioni di Missoula", e il fulcro della sua mostra alla Elizabeth Leach Gallery.

Vale a dire che definire Gronquist un "artista multimediale" non descrive del tutto la situazione.

All’inizio della sua carriera, Gronquist ha ottenuto consensi per una serie di sculture che “deridevano la cultura e il consumismo americani”: cervo tassidermizzato con corna dorate Gucci; un lanciarazzi placcato in oro con la scritta "CHANEL" impressa sulla canna; un AK47 avvolto in un check Burberry. All'epoca, questo esplicito commento sociale era in qualche modo in linea con il lavoro di Tom Sachs e Charles Krafft, e prodotto da un ragazzo sulla trentina che viveva a New York e Oakland e digeriva l'ambiente circostante.

Oggi si sente molto distante da quel lavoro, dice, seduto su una sedia barocca di velluto verde nel suo studio, un fienile dal soffitto alto grande all'incirca quanto un garage per cinque auto. Il suo lavoro attuale è molto più formalmente complesso e riflette la vita di un ragazzo di 44 anni che trascorre molto tempo nella natura e documentandosi sulla fine geologica dell'era glaciale.

Per un progetto del 2018 intitolato “A Visual History of the Invisible”, Gronquist ha sospeso un foglio di tessuto spandex argentato di 50 x 50 piedi sopra la Columbia River Gorge a Cascade Locks per catturare la forma del vento, perché altrimenti “non avresti mai guardalo", dice. “Vedi cosa è successo. Vedi l'erosione. Lo vedi in eventi tragici di massa, come uragani o tornado; ma il vento di tutti i giorni non lo vedi”. Catturare ciò che tutti sappiamo ma che non possiamo descrivere è il sentimento che da allora si è diffuso nel suo lavoro, nei suoi tentativi di registrare l'impercettibile attraverso mezzi e argomenti.

Il suo spettacolo attuale, Manifest, vede Gronquist ballare lungo la tensione tra il perfezionamento dell'artigianato con nuovi materiali e la manifestazione spontanea di idee elaborate che "non potrebbero funzionare, ma in qualche modo funzionano". La mostra include i disegni al tratto dei massi e un automa con cui i partecipanti sono incoraggiati a “disegnare”, oltre a quelli che Gronquist chiama “autoritratti geologici”. Questi dipinti scultorei assomigliano ai reperti terrosi degli scavi archeologici e rappresentano le sue stesse ossa. I sei grandi dipinti sono stati realizzati gettando cemento - un centinaio di sterline ciascuno - all'interno dei tradizionali telai dei pittori avvolti in un pizzo che potresti trovare in un abito da sposa al posto della tela. Da lì Gronquist aggiunge ulteriori frammenti simili a ossa espressi in schiuma di uretano in espansione, e poi inizia a dipingere.

Un "autoritratto geologico" di Peter Gronquist

Immagine: Matthew Trueherz

La serie è autobiografica in quanto le opere corrispondono a fasi della sua vita. "Ero molto femminile da bambino", dice. Pertanto, le prime opere sono caratterizzate in modo più evidente dal pizzo, con piccoli frammenti di cemento che filtrano e si induriscono. Man mano che la serie avanza, appaiono ossa, alcune con tatuaggi - un simbolo Wu Tang in miniatura, un arcobaleno, una ragnatela - simili a quelle di Gronquist. Anche il cemento diventa più evidente, “in alcuni punti distruggendo completamente il pizzo”, dice.

Invece di prendere il vento, in questa serie, documenta la tensione dell'invecchiamento, catalogando il sé che tutti noi conserviamo nella nostra testa, sotto forma di ricordi concreti. "Hai presente quando un osso si rompe e poi ricresce insieme, e c'è questa sorta di guarigione costante rispetto alle esperienze traumatiche?" Preme un pollice su un osso dipinto.

Un altro degli "autoritratti geologici" di Gronquist

Immagine: Matthew Trueherz

Nei pezzi successivi il pizzo è sparito. L’opera più grande in questa mostra (nonostante l’automa) rinuncia del tutto al rettangolo di una “tela”. È grande circa un metro quadrato ed è assemblato con ossa più grandi di quelle umane, lana infeltrita e "corteccia" staccata da decenni di volantini pinzati sui pali del telefono ("piccole storie dimenticate di sottoculture"). È organico, danneggiato e guarito come qualsiasi essere umano. "È come una zattera di salvataggio", dice, "con solo, sai, tutto della mia vita".