New York

Apr 30, 2024

I dipinti e le ceramiche ultraterreni dell'artista saranno esposti in una mostra personale al Parco Carvalho a settembre.

Katie White, 31 agosto 2023

Né tramonto né alba, né qui né là. I paesaggi del cielo dell'artista newyorkese Krista Louise Smith irradiano la bellezza della loro irrealtà.

Tre delle imponenti tele dell'artista erano appese alle pareti del suo studio di Ridgewood, nel Queens, quando l'ho visitata all'inizio di quest'estate, ognuna risplendente di sottili veli di blu baby, rosa pallido, lilla e giallo ghiaccio e verde. Nuvole simili a uova fluttuavano attraverso questi cieli senza orizzonte, richiamando alla mente le visioni surrealiste di René Magritte e offrendo una serena atmosfera ultraterrena.

Krista Louise Smith, Viaggio blu (2023). Per gentile concessione dell'artista e Carvalho Park, New York.

“Ultimamente ho lavorato con questa tavolozza verde molto fresca, vivace e germogliante. C'è qualcosa di strano in un cielo verde, ma è anche molto bello", ha detto Smith. “La primavera è stata molto piovosa e molto improvvisa quest’anno. Questo è il primo anno che ho una finestra nel mio studio e fuori ci sono questi due grandi alberi, che io chiamo "due alberi". Hanno iniziato a germogliare particolarmente presto. Allo stesso tempo, avevo difficoltà a dipingere. Ma questi pezzettini di verde e di giallo hanno iniziato a germogliare, proprio fuori dalla mia finestra, e da lì i dipinti sono venuti naturalmente”.

L'adozione da parte di Smith di questa tonalità verdeggiante può anche suggerire il suo senso di recente fioritura creativa. L'artista canadese, che ha 37 anni, dipinge nel mondo dell'arte di New York da oltre un decennio, spesso svolgendo più lavori contemporaneamente per perseguire la sua pratica. Recentemente, tuttavia, Smith ha raggiunto un certo ritmo. A maggio, una presentazione dei suoi paesaggi dai colori pastello con il Carvalho Park di Brooklyn al NADA è stata una delle preferite. Ora Smith sta dando gli ultimi ritocchi alla sua mostra personale di debutto a New York, “Everything that Holds” al Carvalho Park, in programma dal 22 settembre al 21 ottobre.

Gli strumenti di Krista Louise Smith nel suo studio, 2023. Per gentile concessione dell'artista.

La tanto attesa mostra presenterà un nuovo gruppo di delicati dipinti di paesaggi celesti, cinque dei quali hanno picchi arcuati simili a chiese che riecheggiano il loro effetto di finestra. La mostra presenterà anche un'installazione onnicomprensiva di opere in ceramica, l'altra metà essenziale della pratica di Smith. In questa installazione su larga scala chiamata Wild Flower (2023), dozzine di sculture di Venere acchiappamosche saranno posizionate su un basso piedistallo. Ognuna delle dimensioni di una palla da pallavolo, queste sculture offrono sorrisi minacciosamente cavernosi e a trentadue denti. «Si siederanno sotto il lucernario della galleria. Le sculture sono di colore rosa molto pallido all'interno e variazioni di bianco crema all'esterno. Alcuni avranno qualche dente d’oro”, ha spiegato.

Stando nello studio di Smith, con alcune di queste sculture intorno a me, ho avuto la sensazione di camminare in un giardino strano e magico: cieli psichedelici sopra e fiori mangiatori di uomini sotto. È giusto dire che in questo modo pittura e ceramica formano una diade simbiotica nella pratica di Smith, collegando la trascendenza del cielo con la corporeità della terra.

Krista Louise Smith, Fiore selvatico (dettaglio) (2023). Per gentile concessione dell'artista e Carvalho Park, New York.

Certamente, le sfumature eteree di colori tenui dei dipinti di Smith sono più simili a aure che a qualsiasi cielo del mondo reale. Per l’artista, questi paesaggi del cielo suggeriscono paesaggi interiori ed emotivi. A volte sono autoritratti obliqui, in cui le sfumature e la complessità degli stati d'animo e dei sentimenti rimangono in continua evoluzione, in continua formazione, perennemente al di là del linguaggio. Per creare queste opere, Smith costruisce le sue tele con sottili applicazioni di gesso colorato fino a raggiungere un crescendo atmosferico. Queste visioni astratte hanno dato a Smith un formato per esplorare le proprie esperienze emotive, come donna, senza essere vincolata dalle convenzioni.

“Quando frequentavo la scuola di specializzazione, quasi 12 anni fa, dipingevo in modo figurato, spesso nudi di donne che avevano più o meno la mia età. Ho scoperto che le conversazioni sul mio immaginario femminile ruotavano incessantemente attorno all'erotismo. Mi faceva impazzire e avevo la sensazione che le persone stessero dando una lettura ristretta e soffocante al mio lavoro e alle mie esperienze. Ho avuto la sensazione che fosse un modo per le persone di capitalizzare il lavoro, nel frattempo io andavo a mangiare noodles", ha spiegato, riferendosi al suo spostamento verso un linguaggio più astratto, persino minimalista.