Beatriz Milhazes rallegra Margate

May 27, 2024

Il diamante (2022), Beatriz Milhazes. Collezione d'Arte Contemporanea della Fondazione “la Caixa”. Foto: Vicente de Mello; © Studio Beatriz Milhazes

Margate non viene spesso confusa con Rio de Janeiro. Ma la mostra personale di Beatriz Milhazes alla Turner Contemporary, intitolata 'Maresias' – letteralmente “mare” in portoghese e nome di un quartiere di Rio – porta qualcosa del clima e dei colori del Brasile sulla costa del Kent.

La mostra risale al 1989 e comprende due nuovi lavori realizzati nel 2023. Nelle cinque sale, disposte in ordine cronologico, troviamo il lavoro di Milhazes che si sviluppa attraverso significativi cambiamenti minori piuttosto che grandi interruzioni stilistiche. Nuovi elementi entrano nel suo vocabolario visivo – strisce, mandala, girandole, fiori, pieghe labiali – e integrano piuttosto che sostituire il linguaggio con cui lavorava prima, rendendo le opere sempre più espansive ed energiche.

A Flor da banana (1993-1994), Beatriz Milhazes. Foto: Stephen White; per gentile concessione di Ivor Braka Ltd; © Studio Beatriz Milhazes

Nei suoi primi lavori, l'affinità di Milhazes con le arti decorative è chiara. Tele come Eu só queria entender por que ele fez isso (Volevo solo sapere perché lo fece) (1989) – il titolo poetico e associativo è caratteristico – non assomigliano piuttosto a dipinti di disegni tessili; incorporano anche elementi in tessuto negli acrilici. A Flor da banana (1993-94) è realizzato interamente con pittura acrilica su tela ma dà l'impressione di fili di migliaia di perline che circondano un braccialetto o una catena decorativa. Ogni perla, un motivo visivo presente in molte delle opere di Milhazes, è minuziosamente dipinta a mano, rendendo omaggio alla storia creativa non riconosciuta dell'artigianato femminile adattando i suoi processi a un contesto artistico.

In tutto il lavoro di Milhazes è unito dalla passione per i colori ricchi e vivaci. Come ha detto ad Apollo nel 2018, "il colore è per me un modo per creare contrasto, drammaticità e mistero". Ogni opera che creo è un sogno matematico e i colori sono un modo per enfatizzarlo.'

Douradinha in grigio e marrone (2016), Beatriz Milhazes. Foto: Manuel Águas & Pepe Schettino; © Studio Beatriz Milhazes

Questo senso di 'sogno matematico' si annuncia nelle strane geometrie a mano libera delle sue tele. Cerchi che a prima vista sembrano perfettamente regolari si rivelano, a un esame più attento, traballanti attorno ai bordi, l'errore e l'imperfezione della mano umana sono visibili nel lavoro finito. Milhazes è anche attratto dalle immagini che si trovano a cavallo del confine tra rappresentazione naturalistica e modello formale astratto. I fiori nelle tele tardive come Douradinha em cinza e marrom (Douradinha in grigio e marrone) (2016) sono rappresentazioni della flora del mondo reale o allusioni a motivi floreali trovati in altri media? La risposta è sicuramente che sono entrambe le cose: l’effetto è quello di creare un corpo di lavoro a più livelli che mette in discussione il processo di rappresentazione anche se ne dà agli spettatori il piacere.

Leblon 3 (2004), Beatriz Milhazes. Foto: Eduardo Ortega; per gentile concessione di Galeria Fortes Vilaca; © Studio Beatriz Milhazes

La sala più grande del Turner è dedicata ai dipinti di grandi dimensioni di Milhazes dell'inizio del XXI secolo: il più grande di essi, Férias de verão (Vacanze estive) (2005), è largo quasi quattro metri. Mostrano un'artista all'apice delle sue potenzialità, in grado di padroneggiare la sfida della composizione su larga scala senza perdere la raffinatezza dei dettagli o la coerenza strutturale. Ma Milhazes è capace anche di effetti più piccoli e sottili. Nella stanza centrale della galleria è appesa una selezione di collage, molti dei quali incorporano oggetti effimeri come borse della spesa o involucri di dolciumi che fanno da sfondo a Leblon 3 (2004). In quella foto, sei colonne di involucri rossi e bianchi della tavoletta di cioccolato "Baton" - un alimento base brasiliano - sono ricoperte da un grande disegno floreale, con dozzine di petali multicolori realizzati con una miscela di ritagli di tessuto e carta usa e getta.