Un NC Wyeth perduto, acquistato per $ 4, potrebbe essere venduto per $ 250.000

Aug 18, 2023

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La proprietaria non aveva idea che il dipinto fosse un originale quando lo trovò in un negozio dell'usato del New Hampshire

Christopher Parker

Corrispondente quotidiano

Nel 2017, una donna stava sfogliando vecchie cornici in un negozio dell’usato del New Hampshire quando una catturò la sua attenzione. Ha comprato la cornice e il dipinto al suo interno per 4 dollari. Forse si era imbattuta in qualcosa di prezioso, scherzò in quel momento, secondo CBS New Boston. Una rapida ricerca su Internet non ha rivelato nulla, quindi ha appeso il dipinto a casa sua e non ci ha pensato due volte, fino a questa primavera.

È stato allora che la donna, che ha chiesto di rimanere anonima, ha pubblicato le foto del dipinto su diversi gruppi Facebook, incluso uno chiamato "Things Found in Walls". Attraverso i gruppi, è entrata in contatto con Lauren Lewis, ex curatrice, che ha guidato tre ore per vedere l'illustrazione di persona.

Lewis pensava che il dipinto da 4 dollari potesse essere un originale di NC Wyeth, un famoso illustratore americano la cui fama iniziò con una copertina del Saturday Evening Post nel 1903; era anche il padre dell'artista Andrew Wyeth e il nonno dell'artista Jamie Wyeth. Nel corso della carriera di Lewis, ha lavorato con l'arte di tutte e tre le generazioni presso il Wyeth Study Center del Farnsworth Art Museum a Rockland, nel Maine.

"Sono abituato a vedere copie di dipinti di Wyeth o dipinti di altri artisti che potrebbero essere stati influenzati da lui attribuiti falsamente all'artista, ma c'erano cose in queste foto che hanno attirato la mia attenzione", dice Lewis a Eric Grossman di Barron's.

Dopo aver esaminato il dipinto, Lewis afferma di essere “certa al 99%” che fosse autentico. Lewis ha anche parlato con Christine Podmaniczky, un'eminente studiosa del Wyeth, che è d'accordo con la sua valutazione.

"Anche se aveva sicuramente qualche piccolo graffio e avrebbe avuto bisogno di una pulizia superficiale, era in condizioni eccezionali considerando che nessuno di noi aveva idea del suo viaggio negli ultimi 80 anni", dice a Emma Glassman-Hughes del Boston Globe.

Il 19 settembre, Bonhams Skinner venderà il dipinto all'asta, dove si prevede che raggiungerà i 250.000 dollari.

Kathleen Leland, specialista in arte americana ed europea presso la casa d'aste, dice a Elaine Velie di Hyperallergic che il retro della cornice ha fornito ulteriori indizi sull'autenticità dell'opera.

"A partire dalla metà degli anni '30, Wyeth utilizzò un particolare tipo di tavola artistica - i pannelli Weber 'rinascimentali', distintivi per il retro rosso e le etichette elaborate - e questo è stato il caso di questo dipinto", dice.

Nato nel Massachusetts nel 1882, NC Wyeth iniziò a studiare con Howard Pyle, uno degli illustratori più famosi del paese dell'epoca, nel 1902. Nel giro di cinque mesi, Wyeth inviò con successo una copertina al Saturday Evening Post. Nel corso degli anni, ha illustrato le copertine di romanzi classici come L'isola del tesoro e Robinson Crusoe.

Il dipinto appena identificato doveva accompagnare un'edizione del 1939 del romanzo Ramona di Helen Hunt Jackson, originariamente pubblicato nel 1884. Wyeth creò quattro illustrazioni per il libro, anche se due delle altre rimangono perdute.

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Christopher Parker | PER SAPERNE DI PIÙ

Christopher Parker è un giornalista che si occupa di storia, conservazione, istruzione e altri argomenti. Il suo lavoro è stato presentato sulla rivista America, sulla rivista Notre Dame, sul Los Angeles Times e sul Berkshire Eagle.